1946年，政府為提振南台灣地區經貿發展，由基隆水產職校創辦高雄分部，兩年後改成高雄水產職校獨立辦學，旋即帶動南台灣地區，海事相關產業蓬勃發展。鑑此；足以證明政府以教育興學，進而帶動經濟興利之決策，實是高瞻遠矚。隨著國家經貿快速發展，及海事產業需才孔亟，本校於1968年升格為專科學校，二、五專畢業學生即為產業競相爭取聘用。1997年政府為開啟技職學生升學管道，規劃本校升格為技術學院，並開始招生大學部學生，隨著四年制大學部畢業生投入職場，更為海事產業注入新一波活力。 2004年本校獲准升格成為「國立高雄海洋科技大學」，目前學校已有14個學系及13個研究所，學術領域區分為管理、水圈、海洋工程及海事等四個學院及通識教育委員會，學生總人數約7,600人。