民國七十五年九月，國立體育學院籌備處正式成立，於七十六年七月一日本校正式成立，聘請蔡敏忠教授為首任校長，98年06月25日教育部台高(三)字第0980109493號函示，桃園校區完成改名大學，並溯及至97年2月1日生效。九十八年八月一日國立體育大學正式成立運作，教育部特遴聘周宏室博士擔任首任校長，高俊雄教授自99年8月1日起接任校長。本校向以培育優秀運動競技人才、運動教練人才、休閒管理人才及體育師資為教育目標，創校時為國內第一所體育專業校院，改名後亦為國內第一所專業體育大學。定位為「以運動競技與健康休閒為導向之體育專業大學」，並以實現培養體育運動優質人才成為台灣之光，致力使本校發展為「以運動競技與健康休閒領域卓越標竿之世界一流大學」為願景，成立四個學院，分別為競技學院、運動與健康科學學院、體育學院、管理學院。