民國39年，中華民國教育界與熱心教育之教會人士，聯名向「美國紐約中國基督教大學聯合董事會」（簡稱聯董會）建請創辦理想大學，以延續基督教在華教育事業。民國42年聯董會成立建校籌備處及董事會，選定台中市西屯區大肚山麓為校地，並定校名為「東海大學」，隨即委託貝聿銘先生與陳其寬先生、張肇康先生負責設計校園。民國44年11月2日舉行創校奉獻典禮，并訂為「校慶日」。民國101年8月1日，葉芳栢博士代理校長（現任），辦學目標注重學生「專業學習」，並強調「博雅學習」。前者是各系專業課程，後者包含軟實力的課程或活動。核心理念為導引學生自動學習、獨立思考，透過學程設計，提供開創性課程，拓展多元新視野。歷經超過半個世紀的發展，東海大學已從一片蔓草荒煙中樹興成人文薈萃之地，躍然建起獨特地位。未來更將堅持開創精神，凸顯「全人性、多元性、完整性、國際性」內涵特色，融貫辦學方針，積極永續卓越進步！